蓝色巨人IBM作为电脑巨头，本身并不生产电脑，而是由它的合作伙伴生产；大名鼎鼎的耐克旗下没有一家鞋厂，只专注于市场销售与产品设计……，外包已风靡全球商业界，甚至有观察家称“企业日常管理费用的支出可以就此终结”。
通过有效的业务外包，可以让企业成本更低、效率更高、改进对资产的利用、实现规模经济、降低商业风险。正是看到这些可能为企业带来的好处，中国的一些服装企业也开始逐渐尝试将生产、设计、物流、销售的某项业务外包出去。“把附加利润留给自己”以杉杉为代表的异类模式更是开创了行业外包的先河。
联合时代与意大利著名的设计集团lebelleforme合作以来，先后为数家年营业额过千万的服装企业提供了专业设计服务。在这些服务的过程中，我们深刻地体会到：产品的设计是中国的服装企业在经营品牌中遇到的最棘手的问题。对于设计问题我们可以从另外一个角度去思考：把设计外包出去，做自己擅长的。
设计师的个人能力难以带动一个优秀的品牌
中国服装企业在设计方面家族性比较强，这一点在许多成功的女装品牌得以充分体现，这些企业中通常是夫妻两人一位负责经营，一位负责设计。另外很多企业在产品竞争阶段，在产品没有核心竞争力的情况下，只能做产品，至于产品的风格，企业的缔造者由于对设计不了解，期待通过模仿其他品牌得到快速成长，在这个阶段中，一些企业选择了从其他企业挖掘设计人才的方法，使自己的产品在短时间里达到赢利的目的。
以上两方面的问题对于中国服装企业来说是两个非常大的现实问题，随着市场竞争越来越白热化，消费方式的日趋多元化，消费者在消费时需要选择一些个性化的产品来满足自己的购物需求。那么如何确立自己产品的风格，如何突出自己产品的个性，成为值得企业深思的问题，归根到底就是一个设计的问题。
企业在选择到自己理想的设计师时，会有这样一个现象：选择的设计师往往会无意识地将在原企业设计的工作经验直接拷贝过来，使企业的个性化在选择设计师的过程中又一次失去了成长的机会。还有一些企业虽然有自己的风格，成长到一定的时候，面临着如何进一步提升的问题，固然这些企业拥有与自己一起创造品牌的合作紧密的设计师，但是企业应该知道：再优秀的设计师，其潜能和设计能力都需要有一个不断自我完善和提升的过程。
LV下的YSL公司，在伊夫•圣罗朗担当设计师期间，虽然创造了很多奇迹，但也面临着品牌老化的问题，需要利用创新来挽回市场表现的不足，正是因为意识到了问题的严重性，这个时期的伊夫•圣罗朗在公司发展前途和设计资源方面也深感迷茫，在此情况下，YSL临阵换将也就成了不争的事实。当然还有KENZO品牌，自高田贤三离开后，并没有放弃KENZO最初所定位的一些元素，使其品牌精神一直得以延续，并通过更换设计师为其品牌注入了更多、更新的流行元素。由此我们提出：无论多么优秀的设计师很难以个人的能力去带动一个优秀的品牌，一个著名的品牌需要无数的设计师去推动她的发展，不断注入新的内涵、新的元素以适应新的时代和新的消费群体，并得到有效的延伸，只有这样，品牌在市场中才具有真正的存在价值。
设计外包有利于集中优势
我们在为企业服务的过程中深深地感受到：国内的许多服装企业在面临设计和设计外包的问题时均感到困惑，担心设计的外包会影响到自己产品的形象。这样的观点是片面的，一些国际知名品牌在设计方面的一些成功经验，希望对中国的企业有所借鉴：
美国的GAP、DKNY和意大利的贝纳通，这些品牌都拥有自己的设计师，但并不意味着其所有的产品都是由自己的设计师设计的，通常其产品每年的主题和风格由自己的核心设计师团队来把握，同时在全球范围内选择一些可以合作的设计工作室，共同完成本季产品的设计，因为只有这样才能保证其产品风格和流行元素的多元化，才能使其产品在市场中有极强的适应性。GAP 在进入欧洲市场的时候，其产品就委托给一些知名的设计工作室进行设计，其中一组曾委托联合时代合作伙伴——意大利雷拜尔设计集团，该集团每年为其产品承担部分设计，由于这部分产品要在意大利销售，因此就需要在保持GAP原有风格的基础上，加入当地消费者认同的一些流行元素和消费者对款式的认同感，这些都为该品牌进入意大利市场创造了条件。同样，ZARA每年也会在西班牙、英国、意大利等地委托不同国家的设计师共同来完成其产品的设计。与此同时，一些著名的服装公司每年还会在自己制定主题的情况下，把一部分系列设计委托给一些有实力做ODM的企业，这些企业可以帮助其针对某一系列、某一概念进行延伸化的设计，以期把产品开发和设计成本降到最低，从而达到在设计、生产、加工方面快速地对市场做出反映。这些企业在设计方面的理念是值得中国企业学习的。
有人提出：中国的市场有中国市场的特色，对于这一点，我们并不否认，但应该看到中国目前的市场已经是一个国际化的市场，我们不能总以我是中国企业为借口，在这个国际大舞台上，如果企业不转变自己的思维方式，一定会受到国际著名品牌对本土品牌带来的冲击，因此怎样让自己的产品体现国际化，成为我们国内服装企业需要深思的问题。
企业的经营能力是有限的，国内企业目前面临的最大问题是经营能力、人才匮乏、资金瓶颈，正是在这样的情况下，企业更应做自己擅长的事情，只有把精力和资源集中起来用在一个点上，才能爆发出奇迹。中国企业的优势在于拥有自己的渠道和自己的运作能力，我们应该发挥自己的优势，通过扩充渠道，再把渠道转化成一种生产力，以获得最大的利润空间。
把设计外包出去不失为一个保证自身品牌成长的有效手段，设计外包并不等于没有自己的设计风格，而是为了更好地利用国际化的资源，与国际化的品牌在国际化的舞台上进行国际化的竞争，在全球经济国际化的状态下，我们有什么理由不放眼更宽阔的视野，与国际品牌一争高下呢？